凛の過去―Act.1

（タイトル通り、凛の過去です。今回は李緒との出会い編です。
　李緒の事はまた後日執筆予定です。なので違和感が生じるかもしれません）


今でも、忘れることが出来ない。
この手が血の紅に染まってしまった、今でも。
――あれはまだ、私が幼い頃のことだった――

「いいか、凛。お前は『暗殺者』になるんだ」

私が物心付くくらいから、父さんに言われ続けた言葉だ。
父さんは、裏の世界では結構名の知れた殺し屋。
娘である私は、父さんの職業を継がなければならなかった。

最初は体力的な面もあったのだろう、基礎的な武道をやるばかりだった。
それでも私は、父さんの言葉を信じて訓練に励んでいた。

そんなときだ。
一人の少女…如月李緒と出会ったのは。

「…はぁっ！」

私が小学校から帰る途中でのことだった。

まだ私と同じくらい―小学校低学年ほど―の年齢の少女。
彼女の身長以上もある黒いサンドバックを、ひたすら殴っていた。
……武術でも習ってるのかしら？
そんなことを思いながら様子を見ていると、偶然、彼女と目が合った。

「こんにちはっ」

にこりと彼女は微笑んで、こちらへ近づいてきた。
可愛らしい、年相応の笑みで。

「…あなたも、武術をやってるのね？」
「うん、そうだよ！…えっと、名前、なんて言うの？」

彼女は笑顔のまま言った。

「水瀬凛。…私も、武術をやっているの」
「じゃあ同じだね！私、如月李緒って言うの！」

そうして彼女、李緒と軽く握手を交わした。
初めて、握手を交わした。

「お友達になろうよ、凛ちゃん！」
「え…？」

『友達』なんて言葉、知ってはいたけど、私はそんなモノとは無縁に過ごしてきた。
だから戸惑った。自分の知らない世界に入ることになるから。
そんな私に構わず、李緒は私の手を握る。

「いっしょに遊んで、いっしょに練習するの！…たのしそうでしょ？」
「たのし…そう…」
「うん！それに、１人よりも２人でやるほうが『やりがい』があるんだよ？」

多分、やりがいなんて言葉を教えたのは李緒のお父さんだろう。
きっと彼女も、私と同じ『跡継ぎ』になるのかもしれない。
…そう思ったのは、きっと同情したからだと思う。

「友達に…なっても、いい？」
「うん！」

おそるおそる訊くと、一番の笑みで彼女は頷いた。
こうして私には、李緒という『友達』が出来た。